L'originale Nord Lead, lanciata nel 1995, è divenuta immediatamente un successo senza precedenti. Questo è stato il primo sintetizzatore analogico virtuale al mondo, ed è divenuto un classico sin dall'inizio. Esso usava un concetto di sintesi interamente nuovo: emulazione digitale in tempo reale di sintesi analogica. Il massimo che l'orecchio umano può apprezzare.

Con l'introduzione di Nord Lead nacque un nuovo standard industriale.In tutto il mondo i musicisti apprezzarono il caldo suono analogico ed il disegno attraente di Nord Lead. Dopo due anni Nord Lead fu seguito da Nord Lead 2, che portò ancora più avanti il concetto "analogico virtuale, aggiungendo una quantità di miglioramenti e nuove caratteristiche.

La generazione sonora usata nei sintetizzatori Nord Lead si chiama "aalogico virtuale". Questa tecnica innovativa for produrre suoni analogici fu originariamente sviluppata da Clavia, e dubuttò nell'originale classico Nord Lead, il primo "sintetizzatore analogico virtuale" al mondo. Il concetto di analogico virtuale combina idee classiche con la tecnologia di oggi. Anziché i componenti analogici noi usiamo processori digitali di segnale (DSP) che programmiamo per emulare la sintesi analogica. La programmazione è fatta con grande cura per riprodurre il calore e la ricchezza del tradizionale suono analogico.

Clavia ha analizzato il disegno del sintetizzatore analogico in dettaglio ed ha implementato la ricerca in molti modelli digitali. Nord Lead impiega simulazioni matematiche del segnale generato da oscillatori analogici, anziché usare tavole di forme d'onda. Ciò rende possibile, per esempio, estendere l'intonazione su uno spettro molto ampio in modo da ottenere una modulazione molto realistica. Inoltre, il filtro di Nord Lead ha il tipico comportamento analogico quando viene spinto su alto Q-value.

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